La creciente adopción de teléfonos inteligentes, el avance de las fintech y la modernización bancaria están transformando los métodos de pago en la región, según informes especializados.

La digitalización de los sistemas de pago avanza con rapidez en América Latina, impulsada por el mayor acceso a la tecnología móvil y la expansión de servicios financieros digitales. Así lo revela el XI Informe “La inclusión financiera: los sistemas de pago siguen en su proceso de mutación. Procesos, retos y alcances en América Latina”, que destaca una transformación profunda en la forma en que personas y empresas realizan transacciones.

De acuerdo con la Federación Latinoamericana de Bancos (Felaban), el acceso a cuentas bancarias en la región ha crecido de manera significativa, alcanzando en 2024 al 69.7 % de los adultos mayores de 15 años, frente al 39.1 % registrado en 2011. Este avance ha ido acompañado del aumento en el uso del dinero móvil, con un 37 % de la población utilizando cuentas móviles para pagos en línea.

El informe subraya que los sistemas de pago telemático o TPV virtual ofrecen altos niveles de seguridad, comodidad y rapidez en las transacciones electrónicas, facilitando la adopción de pagos digitales tanto en comercios como en plataformas en línea. La masificación de los teléfonos inteligentes ha sido clave en este proceso: según datos de Statista, en 2016 existían alrededor de 3,600 millones de smartphones en la región, mientras que para 2026 se estima que el 91 % de la población mundial contará con un dispositivo de este tipo.

La evolución tecnológica también se refleja en los hábitos digitales. En 2011, una persona pasaba en promedio 32 minutos diarios en internet, cifra que hoy se eleva a 143 minutos al día. Paralelamente, en la última década y media han surgido nuevos actores financieros, como las fintech, bigtech y plataformas de finanzas descentralizadas, que han redefinido el ecosistema de pagos.

“El mundo pasó de conocer experiencias pioneras como el dinero móvil M-Pesa en Kenia, a un escenario dominado por la banca digital, las billeteras electrónicas y los sistemas de pagos rápidos liderados por autoridades monetarias, especialmente en mercados emergentes”, señala el informe.

No obstante, el uso del efectivo continúa siendo relevante en ciertas zonas, particularmente en economías con menor acceso a la tecnología. Aun así, los Sistemas de Pagos Rápidos (FPS) siguen ganando terreno como una alternativa más segura y eficiente, aunque presentan desafíos relacionados con la ciberseguridad y la gestión de liquidez, lo que obliga a las instituciones financieras a fortalecer sus mecanismos de prevención de fraudes y estabilidad operativa.

Según el portal especializado Dignited, el crecimiento de los pagos digitales podría incrementar el PIB de los mercados emergentes en 3.7 trillones de dólares y generar cerca de 95 millones de nuevos empleos, impulsando además el desarrollo de aplicaciones, billeteras digitales, criptoactivos y el llamado internet de las cosas.

Expertos también resaltan el potencial de la convergencia digital entre los sistemas de pago y sectores como los videojuegos, la realidad virtual, el cine y la televisión, donde los pagos instantáneos abrirían la puerta a nuevos servicios y modelos de negocio. En este contexto, el comercio electrónico, los pagos sin contacto, las plataformas P2P y la tecnología blockchain continúan marcando el rumbo de la nueva era financiera en América Latina.